Se ha diritto al pagamento di una pensione tedesca da parte dell'ente pensionistico statale o dell'assicurazione contro gli infortuni cosi come della pensione complementare una volta all'anno le verrá chiesto, a determinate condizioni, di fornire una prova dell'esistenza in vita. Ciò avviene normalmente insieme all'avviso dell'adeguamento dell'importo della pensione. Se si riceve un'avviso dell'adeguamento della pensione senza il modulo dell'esistenza in vita e la possibilità di un certificato di esistenza in vita digitale, non è richiesta alcuna azione da parte sua. 
La ragione di ciò è che le autorità competenti in Germania e le autorità del suo paese di residenza hanno concordato uno scambio di dati, il che significa che la presentazione annuale del certificato di esistenza in vita non è generalmente necessaria. In questo caso si tratta dei seguenti Paesi: Australia, Austria, Belgio, Bulgaria, Croazia, Danimarca, Finlandia, Francia, Grecia, Israele, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Polonia, Slovenia, Spagna, Svezia, Svizzera, Regno Unito e Ungheria. È inoltre possibile trovare ulteriori informazioni sul sito web delle pensioni
Per le persone che non partecipano allo scambio dei dati (o per le quali ciò non è possibile per motivi tecnici) e per le persone molto anziane, i certificati di esistenza in vita continueranno a essere richiesti sotto forma di modulo o, in alternativa, di prova digitale dell'esistenza in vita. Informazioni dettagliate a riguardo sono disponibili al seguente link.

Il certificato di esistenza in vita può essere autenticato presso l'Ambasciata a Roma, il Consolato Generale a Milano, uno dei/delle Consoli Onorari della Repubblica Federale di Germania in Italia, nonchè presso gli uffici italiani del luogo di residenza (ad esempio (INPS, amministrazioni comunali, uffici parrocchiali, banche, notai, ecc.). Tuttavia si prega di tener presente le seguenti indicazioni:

• Per il rilascio di un certificato di esistenza in vita da presentare all'ente pensionistico attraverso l'Ambasciata o il Consolato Generale, si prega di prenotare un appuntamento tramite il seguente link nella sezione "altri atti consolari". Per gli uffici dei/delle Consoli Onorari gli appuntamenti vengono fissati per telefono oppure via E-Mail.
• È necessario presentarsi di persona. Si prega di portare con sè un valido documento d'identità con foto (passaporto, carta d'identità). Se per motivi di salute non potete presentarvi di persona,  una persona di vostra fiducia può farlo per voi presentando un attuale certificato medico (non più vecchio di 48 ore).
• Il rilascio di un certificato di esistenza in vita a fini pensionistici è gratuito (eccezzioni: pensioni aziendali, pensioni integrative, ad esempio per le assicurazioni pensionistiche private o le pensioni estere i diritti consolari ammontano a € 34,10 su modulo predisposto).
• Se inserite il codice fiscale italiano sul certificato di esistenza in vita potrete, in futuro, partecipare allo scambio dei dati tra le autorità tedesche e italiane e non riceverete più il certificato di esistenza in vita annuale. Sono previste alcune eccezioni, ad esempio nel caso di persone molto anziane.